利用光流控技术，通过流体对光的控制，可以实现很多诸如塔尔博特、离散衍射等经典的光学现象，以及光学隐身衣、光学转角器、光束分离器、光流控开关、光流控波导、光流控光纤等应用。此外，通过光及光学系统对流体的控制，可以实现如粒子分离、光镊、光微流阀、光微流泵等应用。通过光流控实现的应用可以看出，在光流控系统中，折射率的变化可以对光的传播产生很大的影响。而利用这一特性，可以将光流控系统利用到物质探测和生化传感领域，制成光流控传感器。光流控芯片的尺寸量级为厘米量级，而其中的沟道宽度通常只有几百微米，这意味着，仅用很少的样品量，便可以在光流控传感器中实现相应的分析和检测。另外，在光流控芯片中加入特定的光学结构后，可以令光产生谐振效应。此时光对系统中折射率的细微变化可以产生较大的响应，如特征波长的偏移，这使得光流控传感器具有很高的敏感度和精准度。光流控芯片采用软刻蚀工艺，使芯片具有较低的成本。此外，流体是各种微纳尺度粒子（包括化学大分子及生物分子）的天然载体，这些粒子可以随着流体直接流入光流控传感器中被分析和检测，一些传统检测中的复杂过程可以由一个光流控系统直接完成。这些特征使得光流控传感器具备高集成度、低成本的优势，同时其探测的敏感度强、精准度高，在物质检测和生化分析方面拥有巨大的潜力。